殼式冷凝器是一種“水冷式冷凝機器”。冷卻介質在管內循環而制冷劑在殼體內冷凝的冷凝機器。由兩端固定在管板上的管束、圓柱形外殼及管座法蘭等組成的殼式冷凝機器。

冷凝機器的作用

根據冷卻介質種類的不同，冷凝機器可歸納為四大類,其作用如下： 

⑴水冷卻式：在這類冷凝機器中，制冷劑放出的熱量被冷卻水帶走。冷卻水可以是一次性使用，也可以循環使用。水冷卻式冷凝機器按其不同的結構型式又可分為立式殼管式、臥式殼管式和套管式等多種。 

⑵空氣冷卻式（又叫風冷式）：在這類冷凝機器中，制冷劑放出的熱量被空氣帶走。空氣可以是自然對流，也可以利用風機作強制流動。這類冷凝機器系用于氟利昂制冷裝置在供水不便或困難的場所。 

⑶水—空氣冷卻式：在這類冷凝機器中，制冷劑同時受到水和空氣的冷卻，但主要是依靠冷卻水在傳熱管表面上的蒸發，從制冷劑一側吸取大量的熱量作為水的汽化潛熱，空氣的作用主要是為加快水的蒸發而帶走水蒸氣。所以這類冷凝機器的耗水量很少，對于空氣干燥、水質、水溫低而水量不充裕的地區乃是冷凝機器的優選型式。這類冷凝機器按其結構型式的不同又可分為蒸發式和淋激式兩種。 

⑷蒸發—冷凝式：在這類冷凝機器中系依靠另一個制冷系統中制冷劑的蒸發所產生的冷效應去冷卻傳熱間壁另一側的制冷劑蒸汽，促使后者凝結液化。如復疊式制冷機中的蒸發—冷凝機器即是。